Johannes er født på en gård i Åker, et lille bornholmsk landsogn ved Åkirkeby. Sammen med lillebror
Børge voksede han op i et Luthersk Missionsk hjem i et lokalt religiøst fællesskab, karakteristisk
for den bornholmske folkelige vækkelse. Netop Åker var stedet, hvor Luthersk Mission blev stiftet
ved et møde 1. marts 1868. Det kom til at præge ham gennem livet.
Han blev handelsuddannet og flyttede til Sjælland. I forbindelse med et højskoleophold mødte han
Tove. Deres bryllup blev holdt hos Johannes forældre i Åker i 1963.
Johannes arbejdede som forretningsbestyrer i en møbelhandel, først i Helsinge og senere på
Christmas Møllers Plads i København. I forbindelse med flytningen til København erhvervede de en
bungalow på Ceylonvej på Amager, der gennem mange år og til kort tid før deres død, var deres
gæstfri hjem, som man gerne besøgte, og hvor deres to drenge, Brian og Kenneth, voksede op.
Slægtshistorisk er der træk, der peger på andre alliancer mellem Bornholm og det øvrige Danmark.
Johannes fars slægt har boet i Åker så langt, jeg har søgt tilbage. Hans oldefar, Hans Peter
Pedersen (samme navn som Johannes far) var skrædder i Åker. Han er født i 1836, samme år som Toves
oldefar, Ole Jensen Holm, blev født på Christiansø. Da Ole Jensen Holm gifter sig, slår han sig ned
som snedker i Åker. Alderforskellen mellem skrædderens og snedkerens sønner, Johannes farfar,
Johannes Mathias og Toves morfar, Frederik Theodor, er kun halvandet år, så de har formentlig gået
i skole og leget sammen. Også Frederik kom fra et religiøst hjem, i dette tilfælde baptister, men
det svarer til de to miljøer vore egne Tove og Johannes kom fra.
Hvor Johannes fars slægt er bornholmsk, tilhører hans mor en jysk familie med oprindelse i egnen
omkring Videbæk i det daværende Ringkøbing amt.